O capim Massai (Panicum híbrido vr. Massai) foi coletada na Tanzânia na rota entre Dar es Salaam e Bagamoyo em 1969, Leste da África, portanto, onde sua representação cultural ocorreu por variabilidade natural da espécie. É um cruzamento entre Panicum maximum e Panicum infestum, tendo sido testada antes de sua disseminação, por dois anos, de 1984 a 1986, pela EMBRAPA.

O capim Massai, forma touceiras com altura média de 60 cm e tem presença de folhas quebradiças, com pouca cerosidade e largura média de 9 mm. Apresenta lâminas e densidade média de pelos curtos e duros por toda sua face superior. Os colmos possuem aparência esverdeada e a bainha possui densidade alta de pelos curtos e duros.

Quantos às inflorescências, são intermediários entre uma panícula, típica de P. maximum, e um racemo, típico de P. infestum, devido ao fato de ser híbrido das duas espécies. Há presença de ramificações primárias curtas e nenhuma ramificação secundária. O verticilo é piloso. O cv. Massai tem um total de proteína bruta nas folhas (12,5%) e colmos (8,5%) sendo considerado pela Embrapa como um capim “precoce”, por florescer e produzir sementes diversas vezes ao ano. O cv, Massai, é caracterizado também pelo seu florescimento intenso, rápido e agrupado. A época de maior produção é em maio, quando atinge 85 kg/ha em média, em parcelas.

O capim Massai é caracterizado pela sua rusticidade e sua tolerância à solos encharcados, além de sua boa tolerância também aos períodos de seca. No que diz respeito ao plantio, exige níveis de médios a altos em fertilidade do solo, porém, tem menos exigência de adubação e manejo. Além disso, tem maior tolerância às cigarrinhas de pastagem, e quando foi avaliado em caráter de pastejo rotacionado, suportou cerca de 3,1 UA/ha (Unidade Animal por hectare) durante o período das águas, apresentando um ganho médio de peso vivo por hectare de até 600 kg ao ano.